«Торонто» всегда на шаг впереди
Нынешний плей-офф НХЛ — просто ураган. Почти в каждом противостоянии — максимальный уровень напряжения. Представить — кто пройдет дальше — практически невозможно. По состоянию на вчерашний день в шести сериях плей-офф из восьми счет был 2-2.
Почти каждую из них хочется жадно впитывать. Ведь в «Каролине», «Вашингтоне», «Флориде», «Миннесоте», «Сент-Луисе» и т. д. есть наши игроки. Но чуть больше внимания все равно обращает на себя пара «Торонто» — «Тампа-Бэй».
«Лайтнинг» — мощнейшая команда-династия с Василевским и Кучеровым, взявшая два последних Кубка Стэнли. «Мэйпл Лифс» — самый богатый клуб лиги, собравший убойный состав, который до сих пор не продвинулся дальше первого раунда. Последнюю серию плей-офф в истории «Торонто» выигрывал, страшно подумать, аж в 2004-м.
На исходных можно было подумать, что «Тампа» легко вышвырнет этих неудачников из плей-офф и продолжит путь к третьему подряд титулу.
Но уже с первых матчей стало понятно, что нынешний «Торонто» совсем не бесхребетный. «Мэйпл Лифс» отлично подготовились к «Тампе» и постоянно находятся на шаг впереди.
Кучеров ужасен в реализации, Василевский играет как обычный вратарь
Сейчас команда Шелдона Кифа ведет в серии 3-2. Хотя пятый матч начинался для нее ужасно: 0:2 к седьмой минуте матча и меньшинство «три на пять» в середине периода. Если бы Кучеров реализовал один из двух своих моментов, игру можно было бы закрывать. А так, «Торонто» воспрял во втором периоде и по итогу совершил мощный камбэк, победив — 4:3.
Канадская команда выходит вперед уже третий раз в этом противостоянии.
«Тампа-Бэй Лайтнинг» — «Торонто Мэйпл Лифс». Фото: НХЛ
Кажется, что «Тампа» играет натужно и выжимает из себя максимум, в то время как у ее соперника есть запас. Мэттьюс, Таварес, Марнер, Михеев и Нюландер понимают, что могут быть не хуже чемпиона, и это придает им уверенность. А вот в составе «Тампы» никто не включает режим бога.
Тот же Кучеров стабильно раздает (1+6 в пяти матчах), но ужасен в реализации. Василевский отражает лишь 88% бросков, пропуская по 3,65 шайбы за игру. Он совсем не похож на топ-кипера, который способен в одиночку выигрывать матчи. У топ-форварда первого звена Марнера всего 2 (1+1) очка и полезность «-6».
Проблемы в нижних звеньях
«Тампа» допускает слишком много потерь в средней зоне, после чего получает быстрые отрывы на свои ворота. А у «Торонто» в составе куча мастеров, которые способны зарешать в атаках с ходу.
Перед плей-офф казалось, что «Тампа» — идеальная машина без слабых мест, которая будет бороться за третий титул подряд. Но противостояние с «Торонто» обнажило главную проблему. «Лайтнинг» так и не смогли пересобрать третье звено после ухода Тайлера Джонсона, Блэйка Коулмена и Янни Гурда. В четвертом пыхтит 37-летний Пьер-Эдуард Белльмар и жутко не хватает энергии Баркли Гудроу.
Нельзя сказать, что Ник Пол, Росс Колтон и Брэндон Хэйгел, которые сейчас составляют третью линию «Тампы», совсем проваливаются. Но жесткости и цепкости в обороне им явно не хватает, как и объемов катания.
Это более игровая тройка, нацеленная на набор очков. В двусторонней игре эти ребята проседают.
«Тампе» нужны сверхусилия и лучшая игра лидеров
«Тампа» по-прежнему очень сильна, но, кажется, не в состоянии добавить, когда это необходимо. Уже упомянутый Белльмар и его ровесник Перри достают из себя все в каждой игре и сдуваются по мере того, как серия затягивается.
А «Торонто» поверил в себя. После 0:2 в первом периоде пятого матча команду в раздевалке встряхнул 38-летний ветеран Джейсон Спецца. Он толкнул мощную речь, которая заставила партнеров выйти и биться. Вот этот камбэк «Мэйпл Лифс» может стать переломным моментом серии.
В таких противостояниях нельзя отдавать матчи даже если ты выиграл два Кубка Стэнли подряд.
«Тампа» способна перевести противостояние в седьмой матч. У «Лайтнинг» фантастическая серия из 16 побед подряд в играх плей-офф, следующих за поражениями. Но чтобы ее продлить нужны сверхусилия и лучшая игра лидеров.
