Популярность хоккея в Северной Америке всегда держалась на трёх китах: голы, эффектные спасения вратарей и принципиальные противостояния.
Вы не встретите хоккейного фаната, который включает трансляцию из-за того, что
две команды бесконечно уважают друга друга. После инцидента с Томом Уилсоном и Артемием Панариным «райвалри» между «Рейнджерс» и «Вашингтоном» вышло
на новый уровень.
Команды начали выяснять отношения с первого вбрасывания. Дауд,
Хагелин и Хетеуэй сцепились с тремя «рейнджерами» — Руни, Блэкуэллом и Ди Джузеппе.
По словам главного тренера «Рейнджерс» Дэвида Куинна, он не планировал ничего подобного, так решили игроки.
Спустя 50 секунд, как только Том Уилсон коснулся льда, его
встретил защитник хозяев Брендан Смит. Несмотря на разницу в весе, держался
неплохо и даже покалечил Уилсона — позже он показывал травмированную руку тренерскому
штабу и покинул лёд.
За четыре минуты до конца команды устроили ещё две потасовки,
а Кевин Руни успел спародировать фирменную позу Уилсона и получить за неспортивное поведение: итого 100 минут штрафа, 20 удалений и это только первый
период!
«Думаю, вы видели, что случилось в прошлой игре», — сказал после матча Брендан Смит. — «Я не хочу слишком подробно останавливаться на этом. У меня нет вражды с кем-то ещё из их команды. Думаю, с этим конфликтом следовало разобраться до игры, но этого не произошло».
Лига оштрафовала Тома Уилсона на 5000 долларов за удар по голове лежащего Павла Бучневича. «Рейнджерс» в ярости от такого символического
наказания и призвали к отставке главу департамента безопасности Джорджа
Парроса. Во втором периоде Бучневич взял правосудие в свои руки: выбрал Энтони
Манту как мишень и ударил клюшкой прямо в лицо — 5+10, удаление до конца матча.
Конечно, Павел сыграл грубо и наказан по делу. Но это
естественная реакция, когда судьи не обеспечивают безопасность на льду. Лига
поставила себя в такое положение, когда любой последующий дисциплинарный штраф
выглядит нелепо на фоне того, что сделал Уилсон.
«Вашингтон» выиграл со счетом 4:2, большой день для Ти Джея
Оши. Он сделал хет-трик в первом матче после того, как потерял отца на прошлой
неделе. Дважды ему ассистировал российский защитник Дмитрий Орлов. В конце
матча центр «Вашингтона» не мог удержать слёзы:
Эта игра — воплощение современной НХЛ. Бесшабашный хаос на льду вследствие непоследовательных решений руководства лиги, но в то же время буря эмоций и красивая человеческая история. И всё это в самое рейтинговое время на центральном телеканале NBC.
Беспорядок на площадке соответствует ситуации в «Рейнджерс» за пределами льда. Накануне Нью-Йорк удивил хоккейный мир, объявив об отставке генерального менеджера Джеффа Гортона.
Он проработал шесть лет и был архитектором
перестройки команды. В то же время Дэвид Куинн после игры сказал, что удивлён
этому решению и доволен работой Гортона. Его заместитель Крис Друри занял пост президента и генерального менеджера.