Защитник «Авангарда» Дамир Шарипзянов назвал уход из клуба нападающего Ильи Ковальчука большой потерей. По его словам, форвард помогал команде как на льду, так и за его пределами.
— Конечно, уход Ковальчука — это потеря для «Авангарда», — сказал Шарипзянов. — Такого человека в раздевалке иметь бесценно. Может, на льду он забивал голов не так много, как раньше, но в нужный момент он мог и прикрикнуть, и поддержать. Он внес огромный вклад в эту победу.
Илья — еще и потрясающий человек. Звезд представляешь по-другому, а Ковальчук — обычный мужик. Говорил мне, чтобы я звонил ему в любое время, а мне даже как-то неудобно, такой человек большой.
Да, после победы Ковальчук именно мне первому вручил Кубок Гагарина. И я этого не ожидал даже. Я где-то в сторонке стоял, а Илья меня увидел и решил кубок дать. Это было очень приятно.
После победы «Авангарда» в Кубке Гагарина Ковальчук расторг контракт с клубом по обоюдному соглашению сторон. Форвард провел за омский клуб 40 матчей в регулярном чемпионате и плей-офф КХЛ, набрал 26 (9+17) очков.
