Соперники встречались лишь однажды. Товарищеский матч 11 декабря 1996 года завершился вничью 2:2.

Главный тренер сборной Марокко Валид Реграги признавался, что хотел бы создать смелую, атакующую команду, которая сочетала бы высокий прессинг и быстрое продвижение мяча. Однако его предшественник Вахид Халилходжич (руководил сборной Марокко в 2019 — 2022 гг.) предпочитал более прагматичный стиль, и Реграги пришлось приложить немало усилий, чтобы изменить ментальность игроков. Сегодня у марокканцев сильная средняя линия с быстрыми краями, где особенно заметен Ашраф Хакими («ПСЖ»), один из лучших на Кубке Африки 2021. Выделить какие-то стилевые особенности сложно, но впереди есть несколько талантливых игроков — Буфаль («Анже»), Зиеш («Челси») и Эн-Несири («Севилья»), которые наверняка постараются заявить о себе в Катаре.

У Хакима Зиеша сложные отношения с тренерами. Воспитанник «Херенвена», он заблистал в «Аяксе», был куплен «Челси», но в лондонском клубе чаще сидел скамейке запасных еще при Томасе Тухеле, а при Грэме Поттера и вовсе сыграл всего 20 минут. По этому поводу сам Зиеш не раз высказывался в социальных сетях, что, конечно, не нравилось его наставникам. То же — в сборной. Если с Эрве Ренаром возникало просто недопонимание, то Вахид Халилходжич вывел Зиеша из сборной. После прихода Реграги атмосфера разрядилась, и теперь от Зиеша ждут в Катаре подвигов.

47-летний Реграги родился во Франции, выступал за клубы «Тулуза», «Аяччо» и «Гренобль», а как тренер сформировался под руководством опытного специалиста Руди Гарсии в «Дижоне». Успехов на тренерском поприще он добился в Марокко с клубами «Рабат» и «Видад Касабланка». С «Видадом» Реграги выиграл Лигу африканских чемпионов, победив в мае этого года в финале египетский «Аль-Ахли». Популярный в Марокко, он сменил в августе этого года Халилходжича. В Катаре перед Реграги и его футболистами стоит задача выйти из группы.

Сборная Хорватии, финалист ЧМ-2018, сохранила свое главное оружие — сильную линию полузащиты. Трио Модрич-Брозович-Ковачич по-прежнему в строю и по-прежнему опасно. Не портят погоды и Влашич с Пашаличем. В обороне же прошло омоложение. Пара Шутало-Гвардиол выглядит предпочтительней дуэта Вида-Ловрен. На левом фланге атаки незаменим Перишич (слева может сыграть Пашалич), а вот мощного центрального нападающего хорватам не хватает.

Годы словно не властны над 37-летним Лукой Модричем. У него нет сильного удара, он неважно играет головой, давно не самый быстрый на поле, но обладает выдающейся техникой, пасом и способностью успевать везде. Как и 4 года назад, когда полузащитник «Реала» получил «Золотой мяч», он по-прежнему лидер сборной Хорватии.

Златко Далич принял сборную в октябре 2017 года, когда выход хорватов в финальную часть ЧМ-2018 в России был под угрозой. Тренер, который до этого работал на родине, в Албании и в странах Залива, не только справился с задачей завоевать путевку на ЧМ, но и вывел сборную Хорватии в финал, где она уступила французам 2:4. Далич — первый хорватский тренер, при котором национальная команда попала на 3 крупных турнира подряд — ЧМ-2018, Евро-2020 и ЧМ-2022.