Соперники встречались между собой 5 раз с 1994 года (+3=1-1 в пользу французов). Последний матч состоялся 16 июня в первом туре группового этапа ЧМ-2018 и завершился победой будущих чемпионов мира со счетом 2:1.

Чемпионам мира будет тяжело защитить свой титул, учитывая отсутствие группы ведущих футболистов (Карим Бензема, Нголо Канте, Поль Погба) и изменение игрового стиля после ЧМ-2018 в России. Четыре года назад команда Дидье Дешама стал сильнейшей благодаря сверхнадежным действиям в обороне и стремительным контратакам. С тех пор игра французов стала в целом менее закрытой и более атакующей, особенно с возвращением в сборную Карима Бензема накануне Евро-2020. Нередко Дешам использовал схему с пятью защитниками, что позволило Франции одержать победу в Лиге наций, однако в последнее время игра французов поблекла независимо от схем, которые они применяют. Факт остается фактом: и в 1998-м, и в 2018-м, когда «трехцветные» стали чемпионами, и в 2006-м, когда они дошли до финала, успехи были достигнуты прежде всего за счет одной из лучших в мире обороны. Сегодня о защитной линии французов такого сказать нельзя.

Французы мечтали увидеть на ЧМ в Катаре неудержимый атакующий дуэт Бензема-Мбаппе, но обладатель «Золотого мяча» прошедшего сезона пропускает главный турнир года из-за травмы. Теперь вся надежда на 23-летнего Мбаппе, который в 58 матчах за сборную забил 28 голов, один из них в финале ЧМ-2018 против Хорватии (4:2).

54-летний Дидье Дешам — одна из трех звезд мирового футбола, кому удалось победить на чемпионатах мира в качестве как игрока, так и тренера (1998, 2018). Такого достижения добивались также бразилец Марио Загалло (1958 и 1962, 1970) и немец Франц Беккенбауэр (1974, 1990). Став главным тренером «трехцветных» в 2012 году, Дешам уже побил национальный рекорд по продолжительности нахождения на этом посту. Однако после неудачи на Евро-2020, где сборная Франции вылетела в 1/8 финала (3:3, поражение по пенальти от Швейцарии) вторую осечку Дешаму не простят. Достойным результатом будет выход в полуфинал, в противном случае Зинедин Зидан уже готов занять пост главного тренера.

Сборная Австралии, в заявке которой 17 из 26 футболистов родились не на Зеленом континенте, постарается выйти из группы, что ей не удавалось сделать на трех предыдущих чемпионатах мира. Тактически разнообразная команда Грэма Арнольда в зависимости от соперника использует схемы 4-4-2, 4-2-3-1, 4-3-3 или 4-5-1. Недостаток техники и индивидуального мастерства австралийцы компенсируют атлетизмом, высокими скоростями и самоотдачей. Четыре года назад в России Австралия, наряду с Ираном, была командой, которая в среднем пробегала больше всех из участников ЧМ. В Катаре мы наверняка увидим нечто подобное.

27-летний африканец, который нашел в Австралии вторую родину, отблагодарил ее решающим голом в ворота сборной Перу 13 июня в стыковом матче за право поехать на ЧМ в Катар (0:0, 5:4). В этом сезоне Мабиль мало играет в составе испанского «Кадиса», с которым у него четырехлетний контракт, поэтому будет одним из самых свежих и мотивированных в составе сборной Австралии. Главный тренер Грэм Арнольд может использовать его как на левом, так и на правом фланге атаки.

Бывший нападающий сборной Австралии (56 матчей, 19 голов) почти всю тренерскую карьеру провел дома (в 2014-м недолго работал в Японии). Руководил олимпийской сборной страны, клубом «Сентрал Кост Маринерз», а наибольших успехов добился с командой своего родного города «Сидней», после чего получил приглашение возглавить «соккеруз». Мало кто верил, что Арнольду удастся вывести сборную на ЧМ, но у него это получилось.