Соперники встречались четырежды с 1988 года — дважды победила Аргентина, дважды зафиксирована ничья, причем, в последнем товарищеском матче 14 ноября 2012 года аргентинцы и саудовцы разошлись миром 0:0.

Преодолев последствия кризиса, связанного со сменой поколений и не позволившего пройти дальше 1/8 финала на ЧМ-2018, сборная Аргентина вновь в числе фаворитов мирового первенства. Команда Лионеля Скалони выиграла в 2021 году чемпионат Латинской Америки, и решающий вклад в победу внес Лионель Месси. На ЧМ в Катаре игра сборной Аргентины вновь будет строиться вокруг семикратного обладателя «Золотого мяча». Но если раньше от него ждали чудес, то теперь ждут большего участия в командных действиях. Звезд же в сборной Аргентины по-прежнему хватает. Лаутаро Мартинес, Ди Мария, Папу Гомес, Хоакин Корреа и, конечно, Месси способны повторить успехи своих предшественников во главе с Марио Кемпесом и Диего Марадоной, побеждавших на чемпионатах мира в 1978 и 1986 годах.

Возможно, ЧМ в Катаре станет вершиной карьеры 35-летнего Лионеля Месси в сборной, где ему на протяжении многих лет не удавалось показывать столь же выдающуюся игру, как в «Барселоне». Ныне Месси выступает за «Пари Сен-Жермен», полон уверенности (5 голов за сборную в последних трех матчах), сил и надежд принести Аргентине еще один титул вслед за Copa America-2021.

Мало кто ожидал, что в стране, где с избытком хватает футбольных звезд и именитых тренеров, Лионель Скалони окажется столь успешливым. После окончания игроцкой карьеры в испанском «Депортиво» он работал помощником Хорхе Сампаоли сначала в «Севилье», а потом в сборной. ЧМ-2018 оказался для аргентинцев провальным, Сампаоли был отправлен в отставку, а на его место, за неимением лучшего, был временно назначен Скалони. Без шума и скандалов новый главный навел в сборной порядок, обновил команду (ушли Игуаин, Агуэро и другие) и завоевал первый с 1993 года трофей — Кубок Америки-2021. В Аргентине ждут продолжения.

Выиграть у сборной Саудовской Аравии задача не из простых. После прихода французского тренера Эрве Ренара команда освоила современные тактические схемы, научилась быстро выходить из обороны в атаку, прессинговать и активно использовать фланги. Саудовцы создают не так много опасных моментов, но и пропускают мало. Им, возможно, не хватает атлетизма и концентрации, но эти недостатки сборная Саудовской Аравии компенсирует за счет четкой организации и безусловного выполнения тактических установок.

Салем Аль-Давсари — бесспорный лидер атаки сборной Саудовской Аравии. Невысокий (171 см), он обладает спринтерской скоростью, способен посеять панику в штрафной соперника и обыграть защитника на носовом платке. 31-летний Аль-Давсари обладает поставленным ударом и забил 14 голов в 53 матчах за сборную.

Французский тренер оправдывает свою фамилия, которая переводится как Лис. Эрве Ренар с успехом работал с африканскими командами: с Замбией (2012) и Кот д’Ивуром (2015) выиграл Кубок Африки, а сборную Марокко вывел в финальную часть ЧМ-2018. При нем саудовцы дошли до финала Кубка Залива, а затем опередили Японию и Австралию в отборе на ЧМ-2022. Они вряд ли будут в Катаре мальчиками для битья, а Ренар может спокойно работать до 2027 года, когда истекает его контракт.