Главный вопрос к Карпину по итогам матча с Хорватией — отсутствие Смолова в составе. Встреча с Кипром отменила такую повестку сразу же. Помимо Смолова с первых минут вышли на поле Самошников, Черышев и Ерохин. Новые футболисты заняли места не полетевших со сборной Ионова и Фернандеса, а также оставшихся в запасе Кузяева и Захаряна. Вызывала интерес расстановка: социальные сети сборной России указывали странное расположение фланговых защитников, а место в атакующей тройке занимал Ерохин, тогда как Миранчук играл в средней линии. Вероятность обратного расположения игроков «Зенита» и «Аталанты» нельзя было исключать, поэтому первые минуты были важны для понимания схемы команды Карпина.

Киприоты тоже совершили сразу четыре изменения по сравнению с разгромно проигранным матчем Мальте. Сотириу там был удален, также тренер Костеноглу поменял еще по одному игроку в каждой линии при схеме 3-4-3.

Возвращаясь к составу нашей сборной, нельзя не отметить капитанство Баринова — игрок «Локо» впервые вышел с повязкой, начиная с 2005 года. А вот еще один «железнодорожник», Рифат Жемалетдинов, остался в запасе. Рифат пока не смог выиграть конкуренцию у игроков европейских чемпионатов, но такая опция на скамейке могла оказаться кстати.

Первые минуты показали, что Самошников все же играет слева, а Караваев справа, что логично. Место правого нападающего же отошло Миранчуку, а Ерохин насыщал центральную линию. Даже с учетом неплохих защитных навыков обоих Александров, средняя линия в составе Ерохина, Головина и Баринова казалась весьма атакующей, явно оборонительным в ней был только сегодняшний капитан сборной.

Остроту средней линии и доказал Ерохин уже на 6-й минуте игры: даже формально более низкая позиция относительно Миранчука не помешала Александру ворваться в штрафную как раз с позиции правого форварда и отправить в касание мяч в дальнюю девятку. Стоит отметить и голевую Смолова — Федор отмечает возвращение в сборную ассистом уже спустя пять минут игры.

Сразу несколько отличных атак на старте настраивали на скорый второй гол, но сборная России быстро сбавила обороты. Киприоты перехватили инициативу, но долгое время это не приводило к опасности у ворот Гилерме. Более того, снова шанс отличиться получили россияне, но удар Смолова после передачи Миранчука привел лишь к угловому. Момент снова пришел с правой бровки, Черышев и Самошников явно уступали в количестве полезных действий своим коллегам. Самыми заметными событиями с участием игрока «Рубина» стали ауты, ради которых Илья даже прибегал на противоположный фланг, но дальние броски не приводили к ударам по воротам.

Давление Кипра привело сразу к нескольким неприятным эпизодам. Сначала только самоотверженный бросок Ерохина спас сборную России от возможного гола. Чуть позже Баринов проиграл борьбу на угловом, но Гилерме забрал мяч после не самого опасного удара. А закончилась пятиминутка Кипра ударом головой из центра штрафной, но мяч пролетел выше перекладины. В этот раз позицию проиграл Джикия.

Сборная России ответила моментом в контратаке: отрезок в последней трети первого тайма действительно проходил под контролем Кипра, поэтому у нашей команды была возможность провести быструю атаку. Передача Головина нашла на дальней штанге Миранчука, но с ударом Алексея справился голкипер, а добивание Черышева заблокировал защитник хозяев.

Поражение Кипра от Мальты и смена тренера в нашей команде позволяли верить в легкую прогулку для россиян. Но в первом тайме нельзя было увидеть безусловное доминирование команды Карпина. Вместо спокойного наращивания преимущества, наши игроки порой выглядели растерянными, но класс россиян позволял удерживать минимальный счет. Смолов и Ко превосходили соперника по всем основным статистическим показателям по итогам первых 45 минут, но счет 6:5 по ударам не позволял расслабиться и не переживать за результат.

В перерыве Карпин решил взбодрить левый фланг, поэтому вместо Черышева на поле появился Жемалетдинов. Замена оказалась результативной — Рифат реализовал выход к воротам, обыграв голкипера и послав мяч между двух защитников. Вторую голевую передачу на свой счет записал Смолов, хотя в РПЛ обычно комбинация работает в обратную сторону (уже трижды за шесть туров Рифат ассистировал Федору).

Первый тайм уже показал, что быстрый гол совсем не обязательно ведет к активному продолжению, так случилось и во второй половине. Интерес к матчу поддерживала фигура Баринова — вопрос, получит ли полузащитник очередную желтую карточку, оставался актуальным до самого конца. К счастью, Дмитрий все же смог завершить встречу, никакого удаления.

То ли жаркая погода, то ли система тренировок при новом тренере быстро вымотали наших футболистов, уже к середине тайма ребята тяжело передвигали ноги. Киприоты выглядели бодрее, но не смогли извлечь пользы из физического превосходства — геройств Гилерме замечено не было. Вошедшие в игру по ходу второго тайма Кузяев, Бакаев и Тюкавин коренного перелома не внесли — второй тайм вышел ну очень унылым.

Финальный свисток зафиксировал победу 2:0 и важные три очка, но оставил много вопросов. Перфоманс наших европейцев оказался куда ниже ожиданий: ни Черышев, ни Миранчук, ни Головин не разрывали киприотов, все трое были сняты по ходу игры. Атакующий состав не смог забить Кипру больше двух мячей, хотя в довольно ровной группе с Хорватией, Словакией и Словенией разница голов может стать определяющим фактором.

Делать выводы по двум играм с новым тренером все еще рано, но чудесного мгновенного превращения точно не произошло. Продолжаем «валерить»?