В воскресенье, 9 января в Камеруне стартует первый в этом году крупный турнир с участием сборных — Кубок африканских наций. Соревнования пройдут в разгар пандемии коронавируса и сезона в топовых европейских чемпионатах, из-за чего подвергаются массированной критике со стороны футбольной общественности. Интриги, фавориты, звезды Кубка Африки — в материале tele-sport.ru.

Главный вопрос — почему именно сейчас? История сколь долгая, столь и запутанная.

Кубок африканских наций должен был пройти еще в 2021 году и не в Камеруне, а в Кот-д'Ивуаре. А в Камеруне турнир должен был пройти еще в 2019-м, но тогда в африканской стране вспыхнули волнения, и его провели в Египте. Чтобы не обижать камерунцев, Африканская конфедерация футбола отдала им проведение следующего Кубка Африки — в 2020 году. Дальше — хуже. Грянула ковид-пандемия — турнир перенесли на лето 2021-го.

Неожиданно для самих африканцев (ха-ха) летом в Камеруне сначала установилась невыносимая жара, а затем вообще случилось наводнение, главный африканский кубок снова переехал — на этот раз на декабрь того же года. Но тут вспыхнул новый штамм коронавируса, и появилась новая, на этот раз окончательная дата проведения Кубка Африки-2019/2020/2021 — 9 января-6 февраля 2022 года.

Если и в этот раз не случится ничего экстраординарного, то матчи пройдут в 6 городах Камеруна, на 5 стадионах, финал и игра за 3-е место — в столице Яунде. Формат турнира непривычно простой и даже слегка ностальгический — шесть групп по четыре команды в каждой, играют в один круг. В плей-офф выходят по две сильнейшие команды из каждой группы, к ним добавляются четыре лучших третьих места. Дальше все как обычно: 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы, матч за 3-е место (вот уж анахронизм!) и финал.

Группа А: Буркина-Фасо, Камерун, Кабо-Верде, Эфиопия

Группа В: Гвинея, Зимбабве, Малави, Сенегал

Группа С: Габон, Гана, Коморские острова, Марокко

Группа D: Гвинея-Бисау, Египет, Нигерия, Судан

Группа E: Алжир, Кот-д'Ивуар, Сьерра-Леоне, Экваториальная Гвинея

Группа F: Гамбия, Мавритания, Мали, Тунис

Сам по себе турнир, переживший столько приключений, достоин того, чтобы как минимум за ним следить. Переносившийся три раза Кубок Африки просто обязан чем-то всех удивить. Осталось только, чтобы со знаком плюс.

Но главное — в Кубке африканских наций сыграют десятки топовых футболистов из элитных европейских чемпионатов. О потерях клубов из топ-5 лиг мы уже писали, но для понимания масштаба приведем всего один факт — на Кубке Африки-2022 не представлены всего четыре клуба АПЛ! Это «Тоттенхэм», «Лидс», «Ньюкасл» и «Норвич».

Остальные топы на месте: Рияд Марез (Алжир) из «Манчестер Сити», Томас Парти (Гана) и Пьер-Эмерик Обамеянг (Габон) из «Арсенала», Ашраф Хакими (Марокко) из «ПСЖ», Калиду Кулибали из «Наполи» и Эдуар Менди из «Челси» (оба — Сенегал). Ну и конечно, главные звезды нынешнего Кубка Африки — Садио Мане (Сенегал) и Мохамед Салах (Египет) из «Ливерпуля».

Ударный ливерпульский дуэт уже не первый сезон разрывает АПЛ — только в этом сезоне у них на двоих 24 забитых мяча (16 Салаха + 8 Мане). Теперь же им предстоит наконец сразиться друг против друга — пока заочно, но кто знает, не сведет ли их судьба в плей-офф Кубка Африки. Да не просто в плей-офф, а в финале турнира. Учитывая, что обе сборные, которые они представляют, можно с уверенностью назвать одними из главных фаворитов Кубка, получить финал Сенегал — Египет вполне реально. Для Мане турнир начнется уже 10 января матчем против сборной Зимбабве, Салах стартует во вторник, 11 января и сразу против сборной Нигерии.

Исходя из наличия/отсутствия звездных имен в составах сборных-участников Кубка Африки, а также котировок букмекеров топ-5 фаворитов турнира выглядит следующим образом.

Сенегальцы считаются главными фаворитами стартующего Кубка африканских наций. Основная причина для такой уверенности в Сенегале — абсолютно топовый для африканской сборной состав: в обороне — лучший голкипер Африки и действующий победитель Лиги чемпионов Менди, мощный кулак в лице Кулибали и Абду Диалло из «ПСЖ», в атаке — один из лучших нападающих мира Мане. Противостоять такой силе будет сложно всем.

Здесь тоже все очевидно — магия Салаха, а также стабильно хорошее выступление сборной Египта на Кубках Африки. Египтяне — 7-кратные победители турнира, последний раз побеждали на Кубке африканских наций в 2010 году, а в 2017-м в финале проиграли Камеруну.

Алжирцы — действующие победители Кубка Африки. Кроме того, недавно Алжир одним из первых оформил выход на чемпионат мира-2022 в Катаре, а их беспроигрышная серия составляет уже 34 матча. Добавить к этому крепкий в целом состав — и весомая заявка на итоговую победу готова.

Как и Египет, еще один традиционный фаворит всех Кубков Африки. Шансов на победу в этом турнире добавляют и звездные фамилии в заявке сборной: защитник «Вильярреала» Серж Орье, вингер из «Кристал Пэлас» Уилфрид Заа и, конечно, лучший бомбардир этого сезона в Лиге чемпионов нападающий «Аякса» Себастьен Аллер.

Логично, что хозяева турнира считаются одними из претендентов на победу. Домашние стены, свои болельщики, а также ровный в целом состав с вкраплениями звезд (Эрик Шупо-Мотинг из «Баварии», например), относительно свежая победа на Кубке Африки-2017 как минимум делают камерунцев «темной лошадкой» турнира.