Сезон еще не закончился, а на трансферном рынке уже становится жарко: по данным «РБ Спорт», Зелимхан Бакаев летом перейдет в «Зенит» бесплатно. Представитель игрока Герман Ткаченко эту информацию не подтвердил, но и не опроверг:

Очевидно, что такие слова можно воспринимать практически как подтверждение ухода Бакаева из «Спартака» — сотрудничество завершится уже в ближайшее время. Косвенным фактом, говорящим об уходе Зелимхана, можно считать и игровое время полузащитника в последних матчах — весной Бакаев провел лишь один полный матч (поражение «Ростову» 2:3), а в прошлом туре против как раз «Зенита» и вовсе вышел только на пять минут.

Можно ли признать карьеру полузащитника блестящей в «Спартаке»? Скорее, нет — от Бакаева всегда ждали большего, чем он в итоге выдавал. Лучший сезон Зелимхана в составе красно-белых — 2019/20, когда игрок в 35 матчах во всех турнирах забил 10 голов и добавил к этому 14 голевых передач. В том сезоне Бакаев как раз вернулся из аренды в Туле, где он отлично играл под руководством Кононова. У него же Зелимхан наконец заиграл стабильно и в основе «Спартака», но дальше результаты пошли на спад.

Тем не менее, даже в этом, провальном для клуба году Бакаев часто выдавал сильные матчи и стабильно вызывался в сборную. Полузащитник лидирует в команде по среднему количеству ключевых передач за матч (2,2) и на втором месте по дриблингу (1,2, уступает только Мозесу). Но при этом ни среди болельщиков, ни в самом «Спартаке» Зелимхан так и не добился какого-то особого звездного статуса.

Переход в «Зенит» может стать новым вызовом для игрока: амбиции команды могут совпасть с амбициями футболиста. Другое дело, что Бакаеву никто не может обещать места в старте — пока не уехали Алберто, Малколм, Клаудиньо и даже Мостовой с Суторминым, Зелимхану придется выбивать себе каждую игровую минуту.

Для петербуржцев такой переход выглядит немного необычно: в «Зенит» давно не переезжали напрямую из других российских топ-клубов, а «Спартак», даже несмотря на текущую позицию, все еще можно относить к лидерам нашего футбола. В этом сезоне в Петербург из других наших клубов пришли Чистяков (выкуп у «Ростова»), Сергеев («Крылья Советов») и Адамов («Урал») — усиление только из числа середняков чемпионата.

Вообще, последний раз «Зенит» усиливался игроками из московских клубов еще в сезоне-2015/16: тогда из «Динамо» пришли Кокорин, Юсупов и Жирков, а из «Спартака» как раз в статусе свободного агента пришел Дзюба. Кем стал Артем для петербуржского клуба напоминать не нужно, а вот для красно-белых форвард навсегда остался иудой.

Ждет ли Бакаева такой же сценарий? Вряд ли — Зелимхан ведет себя намного тише и не притягивает столько внимания, сколько Артем. Конечно, болельщики «Спартака» точно не поприветствуют такой переход, но эмоциональная волна затихнет гораздо быстрее, чем в случае с Дзюбой. Многое будет зависеть и от поведения самого Бакаева — если полузащитник будет уважать свой родной клуб, то даже успехи в составе принципиального соперника не вызовут слишком уж много гнева в его адрес.