«Незаслуженный «Золотой мяч» — это выражение устойчиво вошло в обиход футбольного болельщика за последнее десятилетие. В неправомерности получения награды обвиняли каждого ее обладателя. Вспомните, когда последний раз не возникало споров? Пожалуй, в 2009-м, тогда «Барселона» стала доминирующей силой в Европе, а Месси наиграл на первый индивидуальный трофей. С новой силой дискуссия разгорелась накануне, когда аргентинец седьмой раз победил в номинации. Многие считали, что более достойным претендентом был Левандовский.

Рассуждения о незаслуженности — для бедных. Но давайте все-таки постараемся вспомнить топ-5 обладателей «Золотого мяча» в XXI веке, которые вызвали споры.

Некоторые уже и не вспомнят «Золотого мальчика». А ведь Оуэн подавал большие надежды, кто-то даже считал, что он будет величайшим бомбардиром в истории Англии. Но таковым ему стать не удалось. В сезоне-2000/01 Майкл был на заре карьеры, но уже получил награду лучшему игроку мира. Причем сделал это в 22 года. Лишь Роналдо в 1997-м был моложе — 21.

В том сезоне Оуэн выступал за «Ливерпуль» и выиграл с ним Кубок лиги, Кубок Англии и Кубок УЕФА. В 46 матчах сезона он забил 24 гола и сделал восемь результативных передач. Однако Майкл со своими 16 мячами стал лишь пятым бомбардиром АПЛ, а в Кубке УЕФА не вошел даже в тройку. Турниров среди сборных в тот год не проводилось.

Поэтому для многих фаворитом в борьбе за «Золотой мяч» стал Рауль. Нападающий «Реала» был неудержим и наколотил 33 гола в 50 матчах, приписав к ним девять результативных передач. Испанец помог команде взять Ла Лигу и дойти до полуфинала Лиги чемпионов. С 25 голами он стал лучшим бомбардиром национального первенства, а с 7 — самым результативным в ЛЧ.

Логично было предположить, что индивидуально Рауль больше наиграл на «Золотой мяч», но в голосовании он занял второе место, отстав от Оуэна на 36 баллов.

В тот год проходил чемпионат мира, поэтому его исход стал ключевым при выборе в голосовании. Сборная Италии выиграла турнир, что и принесло Каннаваро награду. В этом главное отличие от Евро-2020, который помог взобраться Жоржиньо только на 3-е место.

Итальянцы славились обороной на том ЧМ, а Фабио даже не помышлял об атаке, не переходя половину поля соперника. Тем удивительнее, что он выиграл индивидуальный трофей в зарождающуюся тогда эпоху нападающих. Он до сих пор остается последним защитником, получавшим «Золотой мяч».

Главным его конкурентом стал партнер по сборной Джанлуиджи Буффон. Он набрал 124 балла в голосовании и отстал от Каннаваро на 49 очков.

Замкнул же тройку Тьерри Анри. Тот год был полон разочарований для него. Он проиграл два финала — на чемпионате мира и в Лиге чемпионов, что стало ключевым. Завоюй француз хоть один из кубков, то «Золотой мяч» был бы его. Но индивидуально сезон все равно выдался убойным: 52 матча, 36 голов и 11 результативных передач.

Удивительным выглядело только 4-е место Роналдиньо, который набрал 73 балла. «Волшебник» выиграл с «Барселоной» чемпионат Испании и Лигу чемпионов. С семью голами он стал вторым бомбардиром ЛЧ, а с 17 — третьим в Ла Лиге, приписав к ним 25 голевых передач. К сожалению, бразилец не смог проявить себя на чемпионате мира. В пяти матчах он отметился только одним результативным пасом, а его сборная вылетела в четвертьфинале. Это и стало решающим фактором.

Самый минимальный отрыв среди претендентов в XXI веке случился именно в тот год. Месси выдал очередной феноменальный сезон, забив 51 гол в 50 матчах, приплюсовав 33 результативные передачи. Аргентинец помог «Барселоне» выиграть чемпионат Испании.

Казалось, что сезон закончится безоговорочным триумфом Месси, ведь в первом полуфинальном матче Лиги чемпионов против «Ливерпуля» (3:0) он творил настоящую магию. Но в ответном произошел невероятный камбек (0:4). Английский клуб взял трофей, а разговоры, что защитник ван Дейк должен получить «Золотой мяч», зазвучали все громче.

Борьба в голосовании получилась действительно упорной: Месси — 686 баллов, ван Дейк — 679. Спустя 13 лет защитник был близок, чтобы повторить успех Каннаваро, но награда уплыла прямо из-под носа.

Большую дискуссию вызвала премия и того года. Лидером голосования среди прессы стал Уэсли Снейдер, но мнения тренеров и капитанов перевесили. Полузащитник «Интера» остался лишь на 4-м месте, хотя помог клубу сделать требл, а сборной Нидерландов дойти до финала чемпионата мира. Однако этого оказалось мало.

Не взяли «Золотой мяч» и Хави с Иньестой. Испанцы в том сезоне выиграли с «Барселоной» Ла Лигу и стали чемпионами мира со сборной.

Но заветную награду забрал Месси, хотя в полуфинале ЛЧ его «Барса» уступила в полуфинале «Интеру» Снейдера. Чемпионат мира тоже не удался аргентинцу — пять матчей, ни одного гола и вылет в четвертьфинале. Однако индивидуальная статистика перевесила. В 58 матчах сезона Лео наколотил 47 голов и сделал 21 результативную передачу. Он набрал 22,65% в голосовании за «Золотой мяч», Иньеста, расположившийся на втором месте, — 17,36%.

Самой скандальной, пожалуй, выдалась премия-2013. Организаторы, несмотря на правила, продлили голосование, что, по мнению многих, позволило Роналду набрать дополнительные очки. Голоса распределились следующим образом: у Криштиану — 27,99%, у Месси — 24,72%, у Рибери — 23,39%.

И это единственный случай, когда результат совсем не подается логике. Если рассматривать с точки зрения трофеев, то Месси выиграл чемпионат Испании и Суперкубок с «Барселоной». Рибери еще круче — требл с «Баварией». У Роналду в тот сезон было ровно ноль титулов.

Индивидуальная статистика? И снова мимо. Да, Рибери в этом плане отстал от португальца и аргентинца — в 46 матчах он забил 11 голов и сделал 25 результативных передач. У Роналду в 55 играх было 55 мячей и 20 голевых пасов. Но у Месси статистика еще более впечатляющая: 52 встречи, 60 голов и 22 ассиста.

Но «Золотой мяч» тогда все-таки забрал Роналду, которого можно считать победителем нашего рейтинга.