После группового этапа сборные Италии и Нидерландов очень сильно вознесли. «Посмотрите, как они играют», «ой, сколько голов», «как держится мяч», «как современно», «как динамично» и все в таком духе. В общем-то по делу. Итальянцы с голландцами действительно прошли групповой этап, не заметив.

Да, у Нидерландов был валидольный матч с Украиной, но валидольным они его сделали сами. Пускай победный гол они забили в самой концовке, выиграли по делу. И, на самом деле, решать все в том матче голландцы должны были задолго до 85-й минуты.

Находились противники, которые говорили: не спешите осыпать Италию и Нидерланды конфетти, у них еще не было по-настоящему серьезных соперников. Они в группе еще и дома играли! Но все сомнения тонули в море оваций. И те, и другие вышли в плей-офф с 9 очками — боже ж ты мой!

Я был где-то посередине. Итальянцы и голландцы действительно сыграли круто в своих группах — никаких вопросов. В частности, хваленая Италия с Манчини наконец доехала до крупного турнира и сходу показала товар лицом — замечательно. Но я так же был согласен и с тем, что до плей-офф ни итальянцы, ни голландцы серьезного сопротивления не встретили. Они в этом не виноваты, так сложилось. Но это факт — так я считал.

Соперники по 1/8 финала тоже не казались такими уж грозными. Ну Австрия, ну Чехия. Австрия классно сыграла ключевой матч с примерно равной по классу Украиной, но при этом натужно обыграла Северную Македонию и тотально разочаровала с Нидерландами. Чехи в качельной игре забили Шотландии с центра поля и выиграли, затем перебегали старых хорватов и утонули в болоте, устроенном Англией.

Было понятно, что единственный шанс Австрии и Чехии против Италии и Нидерландов — противодействие. Можно не играть самим, но главное — не дать играть сопернику. Но кто ж мог подумать, что у них это получится так хорошо? Вернее, что Италия с Нидерландами совсем не найдут против этого аргументов.

Оба фаворита постарались активно начать. Но, если в матче Италия — Австрия был момент, когда гол Италии казался делом времени, то в матче Нидерланды — Австрия такого момента не возникло. Итальянский стартовый натиск гола не принес. Более того, Италия совсем не била из штрафной и по мере приближения перерыва все реже в нее проникала.

Ну а чехи в матче с голландцами даже под натиск в общем-то не попали. Они много оборонялись, но они точно не терпели. Им даже игру не приходилось выравнивать, потому что она плюс-минус равная и была. В отличие от Австрии, Чехия постоянно атаковала. Не очень креативно — активные фланги и много кроссов в штрафную — но атаковала.

После перерыва подвыпрямилась и Австрия. Они не перестали играть вторым номером, но стали смелее и дольше контролировать мяч, стали держать его дальше от своих ворот. И Италия не знала, что с этим делать. При этом у самой Италии контроль разладился. И исчезли моменты. Любые.

На этом же временном отрезке — в начале второго тайма — Нидерланды могли выиграть свой матч. Продолжалась примерно равная игра, как вдруг на ворота выскочил Мален. Если бы не Вацлик, думаю, Чехии наступили бы кранты. Им бы пришлось раскрываться, и Нидерланды отловили бы их на контратаках, как они не раз делали в группе.

Но голландцы чешской ошибкой не воспользовались, а чехи голландской — да! На поле не стало Де Лигта, чехи не испугались, привыкли к свалившемуся на них преимуществу и додавили Нидерланды. В том числе и психологически додавили. Потому что первый гол, который забили чехи, они так же могли бы забить и в равных составах. Это был стандарт. Преимущество в одного игрока в этом случае не дает большого перевеса. Пускай у Голландии и ушел классно играющий наверху Де Лигт.

Так же выжидала и Австрия. И она дождалась своего момента — но Алаба сбросил мяч Арнаутовичу в офсайд. Они не сломались, продолжали держаться уверенно — а Италия все так же не знала, как ей быть. Раскрываться и идти вперед — рискованно, окопаться сзади — с чего вдруг? Так и играла команда Манчини — серединно-половинно.

В отличие от голландцев, итальянцы свой ключевой момент реализовали. Это сделал Кьеза. И вот тут у Италии на руках оказались все козыри. Далее они забили еще. Австрия, к ее чести, не сломалась, сократила разницу, но было уже слишком поздно.

Вся эта итальянская и голландская красивость, которая поражала на групповом этапе, испарилась очень быстро. Для меня — неожиданно быстро. Потому что даже Австрию с Чехией я для и Италии и Нидерландов серьезными соперниками не считал. Мои ожидания — безусловно, моя проблема, но разве мог кто-то предположить, что эти матчи сложатся так?

Нидерланды в итоге испарились с Евро, а Италию очень жестко опустили с небес на землю и еще немножко к этой земле прибили. И сделали все это не топы. А Чехия и Австрия. Причем самыми простыми и очевидными средствами.

Чего же все-таки стоят новые сборные Италии и Нидерландов? Вроде только определились, а теперь опять непонятно.