Все футбольные сказки, которые дарят нам большие турниры, кончаются одинаково. Рано или поздно сказочный герой погибает в неравной схватке с более матерым соперником. Датская сказка тоже получила грустный финал.

Так бывает почти всегда. Сборная-неожиданность выдает божественно крутой турнир и завоевывает сердца нейтральных болельщиков. Люди, которые перед началом турнира не знали об этой команде совсем ничего, начинают вдруг сходить по ней с ума.

Любовь достигается: красивой игрой, яростной волей к победе, сенсациями, высокими результатами. Может быть, всем сразу, может быть, чем-то одним. Но соблюдение одного из этих условий — обязательно.

Увы, за редчайшим исключением: Чехословакия-1976, Дания-1992, Греция-2004 — все эти сказки про маленькую, но гордую команду заканчиваются одинаково. Три исключения за 90 лет, что проводятся большие футбольные турниры — только подтверждение. На чемпионате мира, например, такого не бывало никогда.

А кончается всё, как в песне про кузнечика. Сидит он такой, совсем как огуречик, в траве, траву ест, козявок не трогает, с мухами дружит — восторг, радость. А потом приходит лягушка, и, походя, сжирает героя без зазрения совести.

В 2018-м Хорватию сожрала в финале Франция.

В 2016-м та же Франция сожрала любимую всеми Исландию.

В обоих случаях крупно и без вариантов.

В 2014-м в четвертьфинале погибла целая популяция кузнечиков. Коста-Рика (она до этого разорвала группу смерти с Италией, Англией и Уругваем) убилась о Нидерланды ван Гала в серии пенальти, молодая Бельгия скучно, но почти без шансов, уступила Аргентине, и уж совсем трагически погибла шикарная Колумбия Пекермана. Ее просто убила весьма унылая Бразилия, причем сделал эта при довольно спорном судействе, превратив потенциально яркий матч в жуткую бойню и устроив охоту на Хамеса Родригеса.

В 2010-м героем неожиданно оказалась титулованная сборная Уругвая, вернувшая себе место в мировой элите после долгих лет отсутствия, сказка Уругвая кончилась в полуфинале.

В 2008-м сказка была у нас и у турок. Наша имела садистский финал, лягушка не просто съела кузнечика, она его еще и долго пережевывала.

В 2006-м сказка была у Украины, добравшейся до четвертьфинала и получившей там тяжкий разгром от Италии.

Вот вам грустные финалы за последние 17 лет. Команда, которая получила бы по итогам турнира приз зрительских симпатий, если бы таковой был, в конце концов проигрывает более сильному сопернику.

Потому что сборная-сенсация-сказка, это всегда сплав задора, смелости и куража при ограниченных ресурсах. Не очень сильный, но сбалансированный состав. Нехватку кадров компенсируют оригинальными тренерскими идеями, а определенная доля сенсаций достигается за счет расслабленности соперника.

Взглянем на сборную Дании. Состав сильный, но не топ, удалось заменить Эриксена и Поульсена Дамсгором и Дольбергом, но потери Вестергора и Кристиансена компенсировать было уже невозможно. Скамейка хорошая, но ограниченная.

Против сказки рано или поздно выходит команда с просто более мощными ресурсами. Когда на скамейке сидят Фоден, Грилиш и Санчо, а без Рэшфорда и Калверта-Льюина можно и вовсе обойтись. Представьте себе, что Рэшфорд и Калверт-Льюин были бы датчанами. Они точно выходили бы в старте. А ресурсы сборной Англии таковы, что этих игроков можно вообще не выпускать без потери качества и результата.

Примерно так же было и с предыдущими сказками. Просто в соперниках оказывается следующее звено в пищевой цепочке. И Англия, пропустив гол, больше чем на час так вдавила Данию в ее штрафную, что об атаках подопечные Каспера Юльманна даже и не помышляли. За второй тайм они пробили по воротам один раз.

И пока Юльманн отчаянно искал возможности заполнить образовавшиеся бреши, Саутгейт тасовал свой состав, как хотел. Выпускал и убирал Грилиша, заменяя его Триппьером. Тут бы надо сказать, что 6 замен дали топ-сборным с мощными составами еще больше преимущества, чем раньше.

Футбол — это не всегда про результат. Датчане не выиграли титул, но завоевали любовь и уважение нейтральных болельщиков. А это стоит дороже иной победы.

А вот Англия. Пенальти имени Стерлинга сильно подпортил ее репутацию. Она теперь слывет любимицей судей, а к работе Данни Маккели много вопросов. Ведь в игре с Германией он еще в первом тайме мог оставить Англию вдевятером, но проявил снисхождение.

Англия вышла в финал благодаря спорному пенальти, но она была сильнее датчан и на победу свою наиграла. Дания же увозит с Евро народную любовь.

Вопрос в другом: сколько продлиться датская сказка? Увидим ли мы такую Данию на чемпионате мира, и как далеко она сумеет зайти? Будет ли это разовая акция, как с Исландией, или постоянная, как с Бельгией?

От Исландии пять лет назад все тоже балдели. Сейчас та любовь заржавела.