Чемпионат Англии по-прежнему полон интриг: от определения чемпиона до вылета в Чемпионшип. Но самая ожесточенная борьба, пожалуй, разворачивается за последнее место в Лиге чемпионов. Влезть в заветную четверку хотят: «Тоттенхэм», «Арсенал», «Вест Хэм» и «Манчестер Юнайтед».

В субботу играли три главных претендента на топ-4.

К гостевому матчу с «Эвертоном» манкунианцы подходили с одной победой в последних четырех встречах АПЛ. Помимо этого, «МЮ» вылетел в 1/8 финала Лиги чемпионов от «Атлетико» (1:2), вчистую проиграв дома.

К сожалению, худшие опасения болельщиков и ветеранов «Манчестер Юнайтед» подтвердились — Ральф Рангник не потянул работу в топ-клубе. Если в первые месяцы его прихода еще теплилась какая-то надежда, то сейчас иллюзии окончательно развеялись. Можно быть великим теоретиком, но посредственным практиком.

Хоть и спотыкаясь, «МЮ» все же идет вблизи конкурентов, однако доковылять до четверки будет трудно. Казалось бы, в этом туре в соперниках «Эвертон», который проводит ужасающий сезон, находится на 17-м месте, опережая зону вылета на одно очко, их-то манкунианцы точно обыграют.

Однако Рангник провалил очередной экзамен (0:1) и максимально осложнил попытку забраться в топ-4. По данным английской прессы, летом немца заменит нынешний тренер «Аякса» Эрик тен Хаг, которому достанется тяжелое наследство.

В середине марта поклонники канониров ликовали: за 11 матчей АПЛ команда одержала девять побед и потерпела лишь одно поражение, но и то было от грозного «Манчестер Сити» (1:2). Спустя годы, «Арсенал» поднялся на четвертое место и имел отличные шансы, чтобы удержаться на излюбленной когда-то позиции Арсена Венгера.

Артета действительно проделал хорошую работу и собрал молодой, но боеспособный коллектив. Заиграли Рамсдейл, Уайт, Томиясу, Смит-Роу, Мартинелли и другие. Команда демонстрировала интересный и идейный футбол, но последние игры показывают, что им еще не хватает стабильности.

Когда давление на «Арсенал» возросло, а люди зароптали о возвращении победных традиций, команда начала ошибаться. В предыдущем туре канониры потерпели чувствительное поражение от «Кристал Пэлас» (0:3), поэтому во встрече с «Брайтоном» нужно было обязательно исправляться. Но сделать этого не удалось, лондонцы потерпели поражение (1:2).

«Арсенал» рискует не попасть в Лигу чемпионов шестой год подряд. Все теперь в руках их заклятых соперников.

Команда Антонио Конте сейчас — основной претендент на попадание в топ-4, хотя еще в феврале тренер говорил такие слова.

Жаловался итальянец и на менталитет футболистов, что им не хватает победного духа, но спустя два месяца мы наблюдаем «Тоттенхэм» на четвертом месте. В последних шести матчах лондонцы одержали пять побед и уступили только «Манчестер Юнайтед» (2:3). Но самое главное, что сейчас команда Конте ни от кого не зависит, ей остается только побеждать дальше.

В этом туре «Тоттенхэм» встречался с «Астон Виллой» на выезде. Много времени на раскачку лондонцам не понадобилось, Сон забил уже не третьей минуте, а во втором тайме оформил хет-трик, доведя счет до разгромного (4:0). Команда Конте вообще набрала великолепный ход, разница мячей в последних четырех матчах: 14-2. Никто даже не сомневался, что итальянец — абсолютно верный выбор руководства.

Теперь расклады в борьбе за ЛЧ такие: 4. «Тоттенхэм» (31 матч) — 57 очков; 5. «Арсенал» (30) — 54 очка; «Вест Хэм» (31) — 51 очко; 7. «Манчестер Юнайтед» (31) — 51 очко.

Многое решится 12 мая, когда «Тоттенхэм» и «Арсенал» сойдутся в очной битве.